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Estaba viendo un documental el otro día y me quedó grabado cómo el Webb logra capturar la luz que ha viajado durante miles de millones de años. Básicamente usa un espejo gigantesco hecho de berilio recubierto de oro, que recoge la luz infrarroja de las estrellas lejanas - exactamente lo que nuestros ojos no pueden ver. El oro es perfecto porque refleja los infrarrojos sin absorberlos, y luego todo el sistema se mantiene frío (hablamos de menos 230 grados) así los sensores no se confunden con el calor ambiente. Es precioso cómo un instrumento tan sofisticado logra simplemente hacer lo que el telescopio de Galileo hacía hace siglos: recopilar la mayor cantidad de luz posible para permitirnos mirar más lejos.
El principio es bastante simple: el espejo gigantesco recoge la luz que ha viajado durante miles de millones de años y la concentra en sensores infrarrojos que la traducen en datos 🔭 Lo que muchos no destacan es que el Webb no "ve" como el ojo humano - fotografía principalmente en infrarrojo, así que lo que vemos en las imágenes coloreadas en realidad es una traducción artificial hecha por científicos, no el color "verdadero" del espacio. Es la razón por la que las fotos son hermosísimas pero técnicamente una reelaboración.
El infrarrojo es fundamental precisamente porque la luz de las estrellas lejísimas se ha desplazado hacia longitudes de onda más largas durante el viaje, y captarla en visible sería imposible.
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