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Lo más importante es tener toda la documentación lista antes de llenar el formulario DS-160 en la página del consulado, porque si te falta algo el proceso se alarga un montón.
Necesitás tu pasaporte válido, foto digital de tamaño específico, comprobante de que pagaste la tarifa de solicitud y evidencia de que tenés dinero para la estadía (extractos bancarios, cartas de empleo, lo que sea).
Después completás el formulario online, agendás una cita en la embajada o consulado más cercano y esperás el día de la entrevista, donde básicamente te van a preguntar qué vas a hacer allá y por cuánto tiempo.
El DS-160 es clave, pero yo diría que antes de meterte con ese formulario deberías arrancar por sacar la cita en el consulado o embajada de tu país, porque si no, terminas llenando todo y después descubrís que no hay turnos disponibles por meses!
Tenés que tener pasaporte vigente, fotos tamaño pasaporte, comprobante de pago de la tarifa y todo lo que demuestre que no te vas a quedar ilegalmente (extractos bancarios, carta de trabajo, lo que sea).
Eso de que necesitás tenerlo TODO antes de empezar es verdad a medias - el DS-160 en realidad te ayuda a chequear qué te falta, así que no es tan grave si olvidás algo, pero obvio que llegar con documentación completa acelera todo un montón el día de la entrevista.
No hagas la cita antes de tener lista la plata para la tarifa de solicitud, porque algunos consulados te piden que la pagues casi de una vez.
Lo que la gente suele pasar por alto es que necesitás una foto de cierto tamaño (4x6 cm en la mayoría de casos) y un comprobante de solvencia económica, sea extracto bancario o algo así, porque sin eso te rechazan la solicitud en el acto.
El DS-160 es importante, claro, pero honestamente lo que importa más es que cuando llegues a la entrevista tengas bien clara tu intención del viaje - dónde vas, cuántos días, con quién - porque los consulares desconfían de respuestas vagas.
La mayoría de lo que dicen acá está bien pero el orden importa más de lo que piensan. El punto es que todo depende de dónde vivas, porque cada consulado tiene sus propios tiempos y requisitos. No es lo mismo solicitar en México que en Colombia o Argentina, así que antes de hacer cualquier cosa, entra a la página oficial del consulado de tu país específicamente y revisa qué piden ellos.
Lo que nadie mencionó es que muchas veces te dejan hacer cita en línea sin haber pagado nada todavía, y eso es crucial porque te permite planear mejor cuándo tienes plata disponible. Lo que sí es verdad es tener el pasaporte vigente de una, eso no falla. El DS-160 lo llenas online y se demora como 20 minutos si no te distraes; ahí necesitás fotos digitales en formato específico que muchos la cagarán la primera vez. Después vienen las cosas que sí cuestan guita: la tarifa de solicitud y potencialmente una foto profesional si la que usaste en el formulario no les late.
Mi hack personal después de años viendo gente frustrada: sacá fotocopia simple de tu pasaporte completo el mismo día que vas a la entrevista, no esperes a que te lo pidan en consulado. Y llevá como tres copias porque siempre pasa que necesitaban uno más. Otra, si tenés casilla de correo en USA o visa vieja aunque sea vencida, mencionalo en la entrevista sin que sea lo primero que digas, porque les encanta ver que ya pisaste el país y no hiciste quilombo.
Antes que nada asegúrate de que tu pasaporte tenga validez de al menos seis meses más allá de tu viaje, porque si no cumple eso te rechazan la solicitud directamente sin miramientos! Lo que veo que la gente olvida es que después de completar todo el papeleo y pagar la tarifa tienes que esperar a que te asignen cita en el consulado, y eso puede tardar semanas o meses dependiendo de dónde estés, así que no dejes esto para última hora. También necesitarás una foto reciente de pasaporte (las medidas varían según país pero generalmente es 5x5 cm) y tener clara la razón de tu viaje porque te lo preguntan en la entrevista y no puedes improvisar ahi!
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