Realmente funciona, pero depende mucho de cómo lo uses y de tus hábitos de higiene oral. Yo lo probé durante un tiempo y la diferencia la noté sobre todo en los espacios entre los dientes posteriores donde el hilo dental siempre me costaba mucho llegar bien - el dentista me dijo que la situación había mejorado, menos sarro e inflamación en las encías.
Pero tiene razón quien dice que no sustituye completamente el hilo dental, en el sentido de que probablemente lo mejor sería hacer ambos si realmente tienes tiempo, pero en la práctica muchos no lo hacen. Si tienes que elegir entre usar solo el irrigador bucal y no usar nada, adelante con el irrigador; si en cambio usas el hilo dental regularmente y quieres añadir esto como extra para las zonas difíciles, es efectivamente útil. El gasto de agua honestamente no es para tanto - si lo usas una vez al día gastas poca agua comparado con lavarse las manos.