La combinación de tierra húmeda y hojas marrones y resecas es engañosa, porque muchas personas simplemente riegan más. Pero con este calor de agosto también puede ser que tus hortensias sufran estrés por calor - cuando las temperaturas se vuelven demasiado extremas, se apagan por así decirlo, sin importar cuánta agua haya disponible. Esto es especialmente el caso de las hortensias azules o rosas, que prefieren la sombra parcial. ¿Comprueba si reciben luz solar directa, sobre todo al mediodía?
De todas formas, primero revisaría el riego. Incluso si la capa superior de tierra parece húmeda, puede haber encharcamiento debajo - las raíces se asfixian por así decirlo. Prueba así: riega menos frecuentemente, pero cuando lo hagas hazlo a fondo y deja que la tierra se seque un poco entre riegos. Si la tierra de la maceta está realmente compactada, también podrían ayudar agujeros de drenaje nuevos para que el agua sobrante pueda escurrirse.
No veo plagas - eso comenzaría más bien con manchas u orificios. Prueba primero estas dos medidas: riega menos pero más a fondo y mira si puedes proporcionar un poco de sombra (incluso con una sombrilla si es necesario). En el transcurso de una semana debería verse algún cambio, si era eso.