Hace una semana regué mi orquídea y se me olvidó que estaba en la bandeja con agua. Ahora tiene olor raro y cuando abrí el maceta de cerámica vi unas manchitas negras en las raíces. ¿Cómo sé si es hongo y qué puedo hacer para salvarla?
Lo primero es sacar la orquídea del agua y dejarla secar bien, porque los hongos se alimentan de humedad. Las manchitas negras en las raíces casi seguro que es hongo, especialmente si huele a podrido o a tierra mojada; en ese caso necesitas quitar con cuidado toda la raíz negra o blanda (las raíces sanas son blancas o grisáceas) y trasplantarla a sustrato nuevo y seco, preferiblemente corteza de orquídea. De aquí en adelante riégala solo cuando el sustrato esté completamente seco, que normalmente es cada 7-10 días dependiendo de dónde vivas, y nunca la dejes en bandejas con agua estancada porque eso es lo que mata estas plantas.
Las manchitas negras son hongo, eso está claro, pero antes de solo dejar secar tenés que revisar bien las raíces y cortar las que estén blandas o completamente negras con una herramienta limpia (alcohol o fuego) porque si las dejás ahí van a seguir pudriéndose. El tema que nadie menciona es que la maceta de cerámica absorbe humedad y es difícil de secar por dentro, así que si querés salvar la orquídea en serio, considerá cambiarla a una transparente o de plástico donde ves lo que pasa con las raíces y se seca más rápido. Una vez que cortes lo podrido, repotea con corteza fresca (nunca reutilices la anterior) y no riegues hasta que veas que está casi seca.
Si la raíz ya está blanda o completamente negra, esa parte está muerta y hay que cortarla sin dudar. Usa unas tijeras o un cuchillo desinfectados con alcohol o lejía diluida, y no tengas miedo de ser agresiva: es mejor perder un trozo de raíz sana que dejar que el hongo se extienda.
Después del corte, lo que funciona de verdad es cambiar todo el sustrato. La gente tiende a pensar que dejando secar ya está, pero el musgo o la corteza donde vivía la maceta sigue lleno de esporas. Saca la orquídea, elimina toda la tierra vieja, seca bien las raíces con papel de cocina (sin frotar), y trasplantala en sustrato nuevo y limpio. Mientras haces esto, revisa que no queden manchitas negras en las raíces que queda mantener; si hay dudas, mejor corta.
Una vez plantada, no riegues durante unos días. Después, riega pero de verdad cuidado con el agua estancada: si usas maceta con agujeros de drenaje y la pones en una bandeja, saca la orquídea de ahí pasados unos minutos. El hongo necesita ese ambiente húmedo y encharcado para prosperar, así que lo mejor es no volver a dejarlo en la bandeja de agua. El olor raro debería desaparecer en un par de semanas si la planta empieza a recuperarse.
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