Ma fille de 9 ans est vraiment stressée avant n'importe quel test ou quiz, même quand elle a étudié. Elle a du mal à dormir la nuit avant et se plaint parfois d'avoir mal au ventre. J'ai essayé de lui dire que ça va aller, mais ça ne semble pas l'aider beaucoup.
Les symptômes physiques qu'elle ressent - les maux d'estomac, les problèmes de sommeil - c'est de l'anxiété légitime, pas quelque chose qu'elle peut juste chasser de son esprit. D'un point de vue pharmacien, ce qui aide vraiment c'est de lui enseigner des outils d'adaptation concrets : des exercices de respiration profonde, la relaxation musculaire progressive, peut-être même lui faire visualiser qu'elle réussit bien l'examen. C'est aussi utile de se demander si elle catastrophise sur ce qu'une mauvaise note signifierait ; parfois les enfants de cet âge transforment les examens en trucs beaucoup plus importants qu'ils ne le sont en réalité, donc en discutant "quel est le pire truc qui pourrait vraiment arriver" ça peut aider à dégonfler tout ça. Si c'est vraiment grave et que ça affecte sa vie quotidienne, c'est utile de parler avec son pédiatre juste pour écarter des causes médicales et peut-être obtenir une référence à quelqu'un qui travaille avec les enfants sur l'anxiété.
Les douleurs à l'estomac et les problèmes de sommeil sont des réactions physiques réelles à l'anxiété, donc juste la rassurer ne suffira pas. Ce qui aide vraiment, c'est de décomposer l'examen en petits morceaux moins effrayants. Fais-la étudier par courtes sessions sur plusieurs jours au lieu de bachoter la veille - genre 20 minutes par jour. Ça seul réduit beaucoup l'anxiété parce que son cerveau n'est pas surchargé et elle retient mieux les choses. La veille d'un examen, saute l'étude complètement et fais quelque chose de calme ensemble à la place. Rends-le ennuyeux et normal, pas une grosse affaire.
Parle aussi avec elle de ce qui la préoccupe spécifiquement. Elle a peur d'échouer, ou d'avoir une mauvaise note, ou d'avoir l'air bête? Une fois que tu sais, tu peux t'attaquer à la vraie peur. Parfois les enfants catastrophisent - ils pensent qu'un mauvais examen signifie qu'ils sont bêtes à jamais, ce qui n'est évidemment pas vrai mais c'est comme ça que ça leur semble. Aide-la à vérifier la réalité : « T'as eu un B au dernier quiz et t'es toujours en train de bien t'en sortir en classe, non? » Accumule des preuves qu'un seul examen ne la définit pas. Si l'anxiété est vraiment intense ou qu'elle affecte son sommeil régulièrement, mentionne-le à son docteur ou au conseiller scolaire. Ils pourraient avoir d'autres stratégies ou il pourrait y avoir autre chose qui se passe.
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