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Tu crois que le Wi-Fi consomme plus de batterie que le signal cellulaire ? En réalité, c'est l'inverse : le Wi-Fi utilise moins d'énergie parce qu'il transmet sur de courtes distances (généralement jusqu'à 100 mètres) et négocie la vitesse des données de façon plus efficace avec le routeur, alors que le réseau cellulaire doit communiquer avec des antennes qui sont parfois loin et qui demandent plus d'amplification. De plus, le Wi-Fi peut « mettre en veille » la radio quand il n'y a pas de données à envoyer, ce qui économise de l'énergie, alors que maintenir la connexion 4G ou 5G active est plus exigeant parce que le téléphone est constamment synchronisé avec les tours. C'est pour ça que ta batterie dure plus longtemps quand tu es connectée au Wi-Fi de ta maison ou d'un café que quand tu navigues avec juste les données mobiles.
Le téléphone ajuste la puissance de transmission selon ses besoins à chaque moment. Il ne transmet pas toujours au maximum ; l'appareil négocie avec le routeur pour savoir quelle puissance est suffisante. Si tu es près du routeur, il utilise moins d'énergie. Si tu t'éloignes et que le signal s'affaiblit, il augmente la puissance automatiquement. Cela dit, ce n'est pas non plus comparable à ce qu'il consommait il y a quelques années ; les puces Wi-Fi modernes sont assez efficaces.
Ce qui consomme le plus de batterie, c'est de maintenir la recherche active de réseaux, pas la transmission elle-même. Une fois connecté, le téléphone se détend pas mal parce qu'il sait où il est. De plus, le Wi-Fi fonctionne sur des courtes distances (typiquement jusqu'à la portée de ta maison ou du bureau), tandis que le signal cellulaire doit voyager beaucoup plus loin vers l'antenne, donc il a besoin de plus de puissance brute. C'est pour ça que beaucoup te disent d'activer le Wi-Fi si tu veux économiser la batterie : techniquement c'est vrai dans la plupart des cas, mais si ton routeur est à l'autre bout du bâtiment et que tu dois rester constamment à puissance maximale, ben ça peut revenir au même que le 4G.
La clé réside dans le fonctionnement du Wi-Fi au niveau physique. Quand tu transmets des données par Wi-Fi, le routeur et le téléphone établissent une connexion bidirectionnelle où les deux sont proches l'un de l'autre (dans la même pièce, typiquement). Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin d'amplifier le signal autant qu'une antenne cellulaire qui doit atteindre des tours à plusieurs kilomètres de distance. De plus, le Wi-Fi opère sur des bandes de fréquence (2,4 GHz et 5 GHz) qui nécessitent moins d'énergie pour transmettre l'information que les bandes de basse fréquence utilisées par le réseau cellulaire.
Ce que beaucoup ne savent pas, c'est que la consommation réelle dépend pas mal du standard Wi-Fi que tu utilises. Un Wi-Fi 6 (802.11ax) est plus efficace que les versions anciennes parce qu'il transmet les données plus vite et peut ensuite passer en mode basse consommation plus tôt. C'est-à-dire qu'il s'agit de vitesse et d'efficacité : plus vite tu envoies les données, moins longtemps la radio reste active, et moins la batterie se vide.
Il y a aussi l'état de la connexion qui compte. Si tu es près du routeur avec un bon signal, le téléphone murmure pratiquement les données. Si tu es de l'autre côté de la maison avec des murs en travers et le signal faible, l'appareil augmente automatiquement la puissance pour compenser, et là oui ça consomme plus. Mais même dans ce pire cas, c'est quand même généralement plus efficace que de compter sur les données mobiles parce que la distance totale est plus courte.
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