I vetri intelligenti (elettrocromici o termocromici) funzionano davvero, ma non è magia nemmeno. Quelli veri regolano l'opacità in base alla luce o alla temperatura, quindi in teoria lasciano passare meno calore quando più hai bisogno di evitarlo. Il punto è che la differenza reale nei consumi energetici dipende molto dal clima, dall'orientamento dell'edificio e da se il sistema è ben calibrato. In posti come Città del Messico o Bogotá con climi variabili, sì aiutano, ma la gente a volte esagera l'impatto.
Quello che è vero è che costano parecchio di più. Un vetro intelligente può costarti il doppio, a volte il triplo del vetro normale, a seconda della tecnologia. Se sommi il costo di installare i sistemi di controllo e manutenzione, una facciata completa esce significativamente più cara. A questo aggiungi che molti progetti ancora usano questi vetri più per marketing che per un vero calcolo di efficienza, quindi sì c'è un po' di pubblicità in mezzo.
Detto questo, se il progetto è ben fatto e i vetri sono correttamente orientati e configurati, sì ammortizza parte dell'investimento extra attraverso bollette dell'aria condizionata più basse a lungo termine. Ma non aspettarti che sia la soluzione definitiva al cambiamento climatico o niente del genere; è uno strumento in più tra vari.