Ho notato notizie che parlano di Miami e Venezia che affrontano inondazioni peggiori del solito, anche in giorni normali senza tempeste. È solo il cambiamento climatico che sta accadendo più velocemente del previsto, o ci sono altri fattori che rendono le aree costiere soggette a inondazioni più frequenti?
i livelli del mare sono saliti di circa 20-23 centimetri dal 1880, e metà di questo aumento è avvenuto solo negli ultimi 20-30 anni. è principalmente dovuto all'espansione termica (l'acqua occupa più spazio quando è più calda) più lo scioglimento delle calotte glaciali e dei ghiacciai, quindi il cambiamento climatico è il fattore principale. però città costiere come Miami e Venezia vengono colpite peggio perché stanno anche sprofondando - Miami è costruita su calcare poroso che si comprime, e Venezia sta sprofondando da secoli - quindi ti trovi ad affrontare l'acqua che sale mentre la terra scende allo stesso tempo. le onde di tempesta e le alte maree amplificano solo il problema quando arrivano.
Ho visto succedere tutto questo di persona vivendo vicino alla costa. La cosa pazzesca è che non è solo l'acqua a salire - il terreno stesso sta sprofondando in alcuni posti, il che rende gli allagamenti molto peggiori di quanto suggeriscano i numeri grezzi del livello del mare. Miami e Venezia soprattutto stanno affrontando il cedimento del suolo, il che significa che la terra si sta compattando o assestando, quindi stai avendo il doppio colpo di acqua che sale più terreno che sprofonda. Ecco perché ora vedi "allagamenti per fastidio" in giorni perfettamente calmi, dove le strade semplicemente si allagano senza nessun sistema temporalesco nelle vicinanze.
La spiegazione dell'espansione termica e dello scioglimento dei ghiacci da prima è valida, ma spingerei un po' a non trattarli come colpevoli uguali. La maggior parte dell'aumento recente viene effettivamente dallo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali - specialmente la Groenlandia e l'Antartide. L'espansione termica conta, certo, ma il ghiaccio che si scioglie sta facendo molto più lavoro ultimamente. E ecco cosa non sempre fa notizia: molte città costiere hanno costruito le loro infrastrutture decenni fa con l'assunzione che i livelli del mare restassero relativamente stabili. Quindi anche pochi centimetri di aumento hanno un impatto sproporzionato perché l'aumento della marea si sovrappone a quel livello di base più alto, e gli allagamenti nelle zone basse diventano catastrofici molto più in fretta.
Vale anche la pena sapere che alcune regioni sono colpite più duramente di altre a seconda della geologia locale. La costa del Golfo e la costa atlantica negli Stati Uniti stanno vedendo aumenti più veloci del lato del Pacifico, in parte dovuto a come funzionano le correnti e in parte perché quella terra è stata compressa da antichi strati di ghiaccio che ancora si stanno "rimbalzando" lentamente. Quindi non è uniforme - il tuo codice postale conta molto per quanto urgentemente questo sta diventando un problema.
L'effetto cumulativo è reale - stai guardando a più cose che accadono contemporaneamente, ed è per questo che alcune città vengono colpite più duramente di altre. L'assestamento del terreno è una parte enorme della storia che non sempre fa notizia allo stesso modo. Venezia sta sprofondando perché è stata letteralmente costruita su sedimenti che si compattano, ma posti come Houston e New Orleans hanno lo stesso problema a causa dell'estrazione di acque sotterranee nel corso di decenni. Quando pompi fuori l'acqua dagli acquiferi sotto una città, il terreno si compatta e non rimbalza mai completamente. Quindi anche se i livelli marini globali salgono di pochi centimetri, una città che sta sprofondando può effettivamente sperimentare un aumento relativo di mezzo metro o più.
L'ho notato di persona quando ho visitato una cittadina costiera che frequentavo spesso - le aree di palude salata che erano percorribili dieci anni fa ora sono permanentemente sott'acqua con l'alta marea. Il problema è che l'espansione termica e lo scioglimento dei ghiacci non sono neanche distribuiti uniformemente. Le correnti oceaniche e gli effetti gravitazionali significano che alcune coste sperimentano aumenti superiori alla media rispetto alla media globale. Aggiungi maggiore tempestuosità, maree alte più alte (le maree di sizigia stanno peggiorando), e infrastrutture vecchie che non erano state progettate per i livelli d'acqua attuali, e ottieni questa cascata di problemi.
Stai chiedendo perché stai monitorando i modelli di alluvioni in una regione particolare, o sei più curioso di sapere se questo continuerà ad accelerare?
Una cosa che la gente non sempre realizza è che le infrastrutture costruite decenni fa non erano progettate per *questa* combinazione di fattori che accadono contemporaneamente, quindi anche modesti aumenti del livello dell'acqua possono sommergere i vecchi sistemi di drenaggio e fognatura che stanno già faticando. Miami è particolarmente vulnerabile perché è costruita su calcare poroso - l'acqua non viene solo dall'oceano che sale, letteralmente risale dal sottosuolo stesso, il che è molto più difficile da gestire rispetto alle inondazioni tradizionali.
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