Ho notato che negli ultimi mesi le foto pubblicate dalla NASA del telescopio spaziale James Webb sembrano meno nitide di prima. C'è stato un problema tecnico? O è solo un'impressione mia guardando le immagini sul telefono?
Il James Webb funziona ancora correttamente, quindi in realtà non c'è stata nessuna panne importante che potrebbe spiegare una perdita generale di nitidezza. È probabilmente una questione di cosa stai guardando e come. La NASA pubblica immagini elaborate in modi molto diversi a seconda delle osservazioni - alcune sono mosaici assemblati da più scatti, altre sono fortemente compresse quando vengono pubblicate online per risparmiare banda. Se le guardi sul tuo telefono, la compressione dei file JPEG può davvero degradare i dettagli più fini. I veri dati grezzi del telescopio rimangono disponibili negli archivi pubblici, ma possono essere un po' deludenti a occhio nudo proprio perché il telescopio cattura l'infrarosso e bisogna rielaborarli perché abbiano senso.
Un'altra cosa da considerare è che i bersagli osservati variano enormemente. Webb non osserva solo galassie lontane e nitide - guarda anche nuvole di polvere, atmosfere di esopianeti, cose dove i dettagli sono per definizione sfocati o diffusi. Se l'hai notato su diverse immagini, c'è una buona probabilità che sia semplicemente perché le ultime osservazioni pubblicate riguardavano oggetti meno "definiti" visivamente. Anche la NASA regola continuamente i suoi processi di elaborazione in base a quello che funziona meglio, quindi gli stili delle immagini possono cambiare da un mese all'altro senza che ci sia nulla di grave.
Magari ti sembra così perché le guardi sul telefono, i piccoli schermi rendono tutto meno dettagliato. Il JWST non ha avuto grossi problemi tecnici dal lancio, insomma non cose che avrebbero degradato drasticamente le sue capacità. Poi bisogna considerare anche che la NASA non pubblica solo super high-res delle sue osservazioni migliori, a volte esce con immagini sintetiche o dati meno elaborati. Se confronti davvero le immagini grezze di prima e adesso, dovrebbero essere dello stesso livello.
Non bisogna credere che sia necessariamente un problema tecnico del telescopio stesso. Quello che potrebbe spiegare quello che vedi è che la NASA pubblica a volte immagini grezze o meno elaborate rispetto ad altre, e dipende anche da quello che osserva lo strumento (le polveri cosmiche, le fonti molto lontane). Dato che le guardi su telefono, percepirai naturalmente meno dettagli rispetto alla versione ad alta risoluzione su uno schermo, ma onestamente, le immagini pubblicate negli ultimi mesi rimangono al livello che abbiamo dall'inizio della missione.
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