Sto cercando di fare osservazioni con il mio telescopio dal balcone del mio appartamento e ogni volta vedo sempre più puntini di luce che si muovono velocemente nel cielo notturno. Un amico mi ha detto che sono i satelliti di Starlink e che danneggiano gli astronomi, ma non riesco a capire esattamente come impattano le immagini che catturano dagli osservatori.
I satelliti di Starlink riflettono la luce del sole e questo crea strisce luminose nelle foto che scattano i telescopi, specialmente nelle esposizioni lunghe dove catturano tutto quello che accade durante vari secondi o minuti! È come se qualcuno accendesse una torcia mentre stai cercando di fotografare qualcosa al buio. Per gli osservatori professionali è un casino perché rovina dati scientifici preziosi, ma dal tuo balcone con un telescopio visuale (non fotografico) probabilmente ti dia meno fastidio perché quei puntini si muovono veloce e passano senza lasciare traccia nel tuo occhio come invece la lasciano nelle immagini a lunga esposizione.
L'inquinamento luminoso di Starlink è particolarmente fastidioso perché questi satelliti sono abbastanza vicini rispetto ad altre cose nello spazio, quindi riflettono molta luce del sole anche quando è già notte per noi quaggiù. Se vuoi fare osservazioni dal tuo balcone, un'opzione pratica è cercare un sito web o un'app che ti mostri in tempo reale dove si trovano i satelliti di Starlink nella tua zona - alcuni ti avvisano quando stanno per passare sopra di te - così puoi evitare di scattare foto proprio in quel momento.
Gli osservatori professionali se la cavano più difficile perché le loro esposizioni durano minuti o addirittura ore, e in quel lasso di tempo è quasi sicuro che passi qualche satellite lasciando quelle righe bianche che rovinano l'immagine. Con il tuo telescopio dal balcone hai più flessibilità per aspettare che passino, quindi approfittane.
Quello che descrivi di vedere punti che si muovono velocemente è esattamente così, e l'impatto sulle osservazioni è abbastanza diretto: quando fai una foto a lunga esposizione (diciamo 30 secondi o più), il satellite passa nel campo visivo e lascia una riga luminosa che rovina quella zona dell'immagine, soprattutto se quello che vuoi osservare è proprio su quella linea. Negli osservatori professionali con strumenti più sensibili il problema è ancora peggio perché catturano più luce, quindi anche i satelliti che a occhio nudo non si vedono possono apparire come righe fastidiose. La frequenza non aiuta nemmeno: ci sono già migliaia di questi satelliti in orbita, quindi la probabilità che uno attraversi durante la tua osservazione è sempre maggiore, specialmente nelle prime e ultime ore della notte quando il cielo è scuro ma i satelliti ancora ricevono la luce solare.
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