É verdade que é difícil para um adolescente se sentir à margem, mas aí você está mirando em comprar um telefone "aceitável" para ele ou você quer mesmo que ele entenda que dá pra viver sem o último modelo da moda?
Porque sinceramente, são duas abordagens diferentes. Se é só uma questão de orçamento, um telefone decente mas não novo consegue resolver - ele vai ter algo funcional e isso tira um pouco a pressão social sem você se arruinar. Mas se você quer mesmo incutir nele uma certa independência em relação ao consumo, ele precisa entender por que vocês fazem escolhas diferentes. Isso quer dizer mostrar pra ele concretamente o que representa financeiramente, não falando "a gente não tem grana" (ele sentiu, ele já sabe), mas explicando as prioridades reais da sua família. Tipo, "essa grana aí a gente prefere investir em X" - férias, um projeto que ele gosta, a educação dele, tanto faz.
A coisa é que também precisa tranquilizá-lo que os amigos dele não vão abandoná-lo porque ele não tem um iPhone 16. Com 12 anos isso pode parecer gigante, mas na real, adolescentes se importam muito pouco uma vez que ele consegue mandar mensagens e tirar fotos normalmente. E se isso realmente o incomoda, uma conversa honesta sobre o fato de que todo mundo vive coisas diferentes pode ajudá-lo a relativizar.