Já tive equipamento em condições úmidas e vi poeira interna degradando lentamente a qualidade de imagem ao longo do tempo, então entendo sua preocupação. Dito isso, poeira interna sozinha não significa que está perdido - muitas lentes desenvolvem um pouco ao longo de anos de uso. Os sinais de alerta reais são autofoco que oscila ou falha, fungos visíveis ou separação pesada nos elementos da lente, aberrações ópticas que aparecem nas fotos (fantasmas estranhos ou perda de nitidez), ou se o cilindro fisicamente se sente solto.
Oito anos de uso pesado em uma 24-70 é uma vida sólida, e levar para manutenção pela Canon é na verdade bem razoável antes de gastar grana em uma lente nova. Os sons de foco mudando podem ser só o motor se desgastando, que eles conseguem consertar frequentemente. Eu diria para verificar primeiro quanto custa um orçamento de serviço - se for algumas centenas de reais você provavelmente está bem. Se eles disserem que há fungos internos ou dano nos elementos, aí é quando você está olhando para substituição no lugar.