Fim de setembro e outubro realmente acertam esse equilíbrio - você pega o final de um tempo decente com uma queda enorme de visitantes depois do Dia do Trabalho. A razão pela qual o outono funciona tão bem é que a maioria das famílias volta à escola até então, então os parques saem do caos para algo realmente controlável. O Yellowstone especialmente fica muito mais agradável; os gêiseres ainda funcionam, as trilhas de caminhada não são ombro a ombro, e você pode até pegar a temporada de berro de alce se cronometrar certo no início do outono.
Dito isso, não ignore maio ou início de junho para a primavera. Sim, tem chuva dependendo do parque, mas as multidões ainda não explodiram e as flores silvestres estão desabrochando. O Grand Canyon na primavera é genuinamente lindo - menos calor opressivo que no verão, melhor para caminhadas de um dia. Só saiba que algumas áreas de maior elevação ainda podem ter neve restante no final de maio, então verifique os sites dos parques mais perto da sua viagem para as condições das trilhas.
Uma coisa que as pessoas nem sempre consideram: a baixa temporada no outono pode significar que algumas instalações começam a fechar em outubro, então se você precisa de hospedagem ou amenidades específicas, reserve com antecedência e confirme o que realmente está aberto. Mas se você é flexível e acampa ou fica fora dos parques, você tem muito mais liberdade para evitar a loucura.