Usar o ar-condicionado é na verdade sua melhor opção para uma viagem longa, mesmo que você se preocupe com o consumo de combustível. Aquela história de deixar as janelas abertas não funciona direito quando você está na rodovia - a resistência aerodinâmica acima de 60+ mph prejudica muito mais seu consumo do que o ar-condicionado faz. O sistema de refrigeração do seu Civic foi projetado para lidar com uso contínuo, então usar o ar o dia todo não vai danificar nada. Só certifique-se de que seu ar-condicionado está revisado e com carga completa antes de partir, já que um sistema deficiente trabalha muito mais e consome mais gasolina mesmo assim.
O verdadeiro ganho em consumo de combustível está na forma como você dirige. Mantenha sua velocidade constante e razoável - reduzir de 75 para 65 mph faz uma diferença enorme. Use o ar-condicionado em uma configuração moderada em vez de colocar no máximo; deixe esfriar a cabine gradualmente em vez de forçá-lo a trabalhar demais. Abra as janelas por talvez o primeiro ou dois minutos enquanto estacionado para deixar o ar quente escapar, depois feche-as assim que o ar-condicionado começar. Em um dia de 12+ horas, tire pausas a cada duas horas mesmo assim - você ficará mais alerta e dá ao motor uma chance de descansar.
Uma coisa prática: se você estiver parado em uma área de descanso ou posto de gasolina, deixe as janelas abertas por um tempo antes de entrar novamente. Estacionar na sombra sempre que possível também faz com que seu ar-condicionado não comece em um forno. A combinação de velocidade de condução razoável, uso moderado do ar-condicionado e estacionamento inteligente o manterá confortável sem prejudicar o consumo de combustível.