Por que a degradação do solo é um grande problema para a produção de alimentos?

Cerca de um terço do solo mundial já está degradado em algum grau, o que significa menos nutrientes e retenção de água onde as culturas realmente precisam crescer. Quando o solo perde sua estrutura e matéria orgânica, as plantas não conseguem estabelecer sistemas radiculares fortes nem acessar o que precisam, então a produtividade cai mesmo que você esteja usando a mesma quantidade de água e fertilizante de antes.

O problema se agrava porque o solo degradado fica mais difícil de trabalhar e mais propenso à erosão. Chuva pesada ou vento simplesmente carregam a camada superficial do solo, e você perde décadas de acúmulo natural em uma ou duas estações. Os agricultores acabam precisando de mais insumos químicos para compensar, o que custa mais dinheiro e pode criar um ciclo onde o solo fica pior em vez de melhor. Não é só sobre uma colheita ruim - é sobre a terra se tornando progressivamente menos produtiva.

Além disso, a degradação do solo afeta todo o sistema. Solo pobre significa plantas mais fracas que são mais vulneráveis a pragas e doenças, o que então requer mais pesticidas. A água subterrânea fica contaminada, e o carbono que o solo costumava armazenar é liberado. Então você não está apenas enfrentando escassez de alimentos em regiões específicas; está olhando para dano ambiental mais amplo que torna a agricultura mais difícil em todo lugar. É por isso que as pessoas falam sobre saúde do solo como se fosse infraestrutura crítica - porque realmente é.