Por que as estrelas brilham em cores diferentes?

Você já olhou para as estrelas através de um telescópio ou pelo menos observou atentamente o céu noturno? Notou que algumas parecem brancas, outras avermelhadas ou até azuis?

Tudo tem a ver com a temperatura da estrela. Estrelas quentes brilham com luz azul e branca - elas estão literalmente incandescentes a dezenas de milhares de graus. Estrelas de tamanho médio, como o nosso Sol, emitem luz amarela ou branca. Agora, as estrelas antigas e que estão esfriando ficam vermelhas ou laranja - elas são mais frias. É parecido com o ferro num fogão que primeiro brilha vermelho, depois branco, se você aquecê-lo ainda mais. As estrelas funcionam pelo mesmo princípio, só que numa escala muito maior.

Além disso, a distância até a estrela e a poeira cósmica entre nós também afetam qual cor vemos. Mas a regra básica é simples: uma estrela azul é uma estrela quente, uma vermelha é uma fria. E quando você observa o céu estrelado, essas cores contam histórias inteiras sobre a idade e a natureza desses enormes corpos luminosos.