Por que as pessoas carregam velas durante a festa de Santa Lúcia?

Santa Lucia, 13 de dezembro, está ligada à tradição das velas porque, segundo a lenda, a santa carregava uma lâmpada acesa enquanto distribuía comida aos cristãos perseguidos nas catacumbas. A imagem mais famosa dela a retrata justamente com uma vela, frequentemente em uma coroa na cabeça, e esse símbolo se enraizou tão profundamente na tradição que nos países nórdicos especialmente (Suécia, Noruega) os cortejos de Lucia veem meninas usando uma coroa de velas acesas.

A luz representa então a esperança no período mais escuro do ano, já que 13 de dezembro é um dos dias mais curtos antes do solstício de inverno. Carregar velas durante a festa é uma forma de celebrar essa simbologia: a santa como portadora de luz espiritual e literal. Na Itália a tradição é menos difundida em relação ao Norte Europeu, mas em muitos lugares ainda se veem cortejos e representações com velas acesas, embora muitas igrejas tenham tido que passar para velas falsas por razões de segurança.