Voltar aos modelos depois de uma pausa assim pode ser frustrante porque a gente esquece o quanto a consistência da tinta é sensível. Água funciona, mas honestamente não é o ideal para acrílicos - quebra o aglutinante e faz a tinta secar muito rápido, é por isso que você está ficando com grumos. Você vai ter resultados muito melhores com um médium acrílico de verdade ou um diluente feito para a marca que você está usando. Vallejo, Citadel e a maioria das linhas de tintas para hobbies vendem seus próprios diluentes, e vale a pena gastar uns reais a mais. A tinta fica trabalhável por mais tempo e flui muito melhor naqueles detalhes minúsculos.
A técnica é tão importante quanto aquilo com que você está diluindo, porém. Você quer a consistência da tinta mais parecida com leite do que com creme - fina o bastante para sair do pincel facilmente, mas não tão fina que fica translúcida. Eu sugeriria misturar numa paleta molhada (até um azulejo de cerâmica funciona) e testar a consistência num pedaço de sobra antes de comprometer seu modelo. Além disso, use um pincel menor do que você acha que precisa e carregue menos tinta nele. Um pincel completamente carregado é mais difícil de controlar, e em escala 1/72 você está trabalhando muito pequeno. Múltiplas demãos finas batem uma demão grossa toda vez, mesmo que pareça que leva uma eternidade.
Mais uma coisa - deixe o diluente repousar na garrafa por um minuto depois de agitar, porque algumas fórmulas separam levemente. E se a tinta começar a secar no seu pincel durante a sessão, só enxague rápido e continue. A paciência compensa quando você consegue acertar aquela consistência.