Was passiert mit der Erbschaft, wenn der Begünstigte zuerst stirbt?

Wenn der Begünstigte vor der Person stirbt, deren Nachlass er erben würde, bekommt er grundsätzlich nichts - das Erbe geht an denjenigen, der laut Testament oder Staatsgesetz nächste in der Reihe ist. Das nennt man "Vorversterben" und deshalb aktualisieren viele Leute ihr Testament ab und zu, damit alles dahin geht, wo sie es eigentlich haben wollen.

Wie oben erwähnt, die Grundregel ist: Wenn du vor der Person stirbst, die dir was in ihrem Testament hinterlässt, hast du Pech gehabt - das Erbe geht an die nächste Person in der Reihe, je nachdem was das Testament sagt oder wie es das Erbrecht vorsieht. Interessant wird's, wenn das Testament eine sogenannte "Überlebensfrist-Klausel" hat, die ausdrücklich verlangt, dass der Erbe den Verstorbenen um einen bestimmten Zeitraum überlebt (wie 30 oder 60 Tage), was blöde Situationen verhindern kann, wo jemand erbt und dann sofort stirbt. Es gibt auch noch das Konzept der "per stirpes" Verteilung in manchen Testamenten, wo deine Nachkommen das erben können, was du bekommen hättest, wenn du überlebt hättest - aber nicht alle Testamente sind so aufgesetzt. Am besten schaust du dir an, was in deinem Testament wirklich steht, oder sprichst mit einem Nachlassanwalt, wenn dir bange machst, wie das auf deine Situation zutrifft.

Das ist eigentlich ziemlich einfach, aber es gibt da ein paar Nuancen je nach Situation. Wie oben erwähnt, wenn du in einem Testament benannt bist und du stirbst bevor diese Person stirbt, erbst du normalerweise nichts - das Zeug geht an denjenigen, der als nächstes in der Reihe ist. Könnte ein anderes Familienmitglied sein, könnte an eine Wohltätigkeitsorganisation gehen, wenn das Testament das vorsieht, oder es wird nach staatlichem Recht aufgeteilt, wenn es überhaupt kein Testament gibt.

Das, was die Leute verwirrt, ist das sogenannte "per stirpes" versus "per capita" - grundsätzlich geht es darum, ob die Erbschaft an deine Kinder geht, wenn du stirbst, bevor du sie bekommst. Bei per stirpes, wenn du stirbst bevor die Person dir Geld hinterlässt und du Kinder hast, könnte dein Anteil stattdessen an sie gehen. Aber das funktioniert nur, wenn das Testament oder der Trust das explizit vorsieht - sonst nope, du scheidest aus und es geht an den nächsten aufgelisteten Begünstigten. Manche Menschen richten sich auch bewusst Ersatzbegünstigte in ihren Testamenten ein, um das zu regeln, wie "wenn mein Sohn vor mir stirbt, geht sein Anteil an meine Tochter" oder so ähnlich.

Noch eine Sache - wenn du von Lebensversicherungen oder Rentenvermögen mit benannten Begünstigten sprichst, die gehen gar nicht durchs Testament, die gehen direkt an denjenigen, den du benannt hast. Also wenn du jemanden als Begünstigten deiner Lebensversicherung angegeben hast und diese Person stirbt bevor du stirbst, wird das Geld nicht an sie gehen, klar, deshalb solltest du das Zeug regelmäßig aktualisieren. Nicht alle machen das aber, was später Kopfschmerzen verursacht.

Die kurze Antwort ist: ja, du hast Pech gehabt - das Erbe geht an denjenigen, der laut Testament oder den gesetzlichen Erbfolgeregeln nächst in der Reihe ist. Die eine Ausnahme, die ich aus meiner Erfahrung als Paralegal kenne, ist, wenn es eine „per stirpes"-Klausel im Testament gibt - dann könnten deine Nachkommen deinen Anteil erben, aber das muss explizit festgehalten sein.