He hecho muchos viajes largos por esas ciudades, y honestamente tu mejor opción es atravesarlas en horarios fuera de punta. La madrugada funciona bien si no te importa conducir cansada, pero la madrugada temprano (como las 5-7am) es en realidad más fluido y seguro. Limpias Chicago y Dallas en 2-3 horas si lo cronometrizas bien, mientras que la hora pico podría comerse fácilmente 5+ horas. Lo que pasa es que no hay ninguna ruta mágica por caminos secundarios a través de estos lugares - todos son centros importantes así que evitarlos completamente no es realmente una opción.
Google Maps y Waze son tus aliados aquí. Ambos muestran el tráfico en tiempo real y te dejan ver cómo se ve todo a diferentes horas del día. Literalmente puedes revisar "cómo se ve esta ruta a las 6am un viernes" antes de irte, lo cual es súper útil para planificar. Siempre ingreso mi ruta unos días antes y pruebo diferentes horas para ver cuándo se despeja la congestión. Algunos juran que evitando las autopistas completamente dentro de las ciudades, pero eso usualmente solo intercambia el tráfico de la autopista por embotellamiento en calles secundarias - no estás realmente ahorrando tiempo a menos que conozcas bien la ciudad.
Un consejo que realmente funciona: planifica parar a comer o descansar justo en el borde de una ciudad en lugar de atravesarla a toda marcha. Agarra desayuno en algún lugar fuera de Chicago antes de entrar, relájate una hora, luego pasa cuando el tráfico se haya normalizado. Llegarás más fresca de todas formas, y el timing usualmente funciona mejor que agarrarse del volante con los nudillos atravesando las horas pico.