La carta certificada no es solo recomendable, es fundamental porque sin ella el propietario puede hacerse el desentendido y decir que nunca recibió nada. Los emails van bien como documentación adicional, pero la ley requiere una notificación formal escrita con términos claros para que después puedas rescindir el contrato sin previo aviso. Sin este paso, arriesgas que un juez te diga "sí, tenía razón en hacer mantenimiento, pero tú no le diste oportunidad de hacerlo a tiempo".
Manda la carta certificada con una solicitud explícita de hacer los trabajos dentro de 15-30 días, especificando exactamente qué no funciona. Si pasado ese plazo él no hace nada, entonces puedes rescindir el contrato comunicándolo siempre con carta certificada, citando su incumplimiento. Mientras tanto, si la situación es realmente grave (tipo crece moho, no tienes agua caliente, algo serio), puedes también contactar con una asociación de inquilinos de tu zona - a menudo ofrecen consultas gratis y quizá ellos mismos envíen una carta al propietario que tiene un efecto psicológico bastante importante.
Otra cosa: si realmente no quieres esperar demasiado y la filtración está causando daños, puedes también hacer los trabajos tú mismo y después descontar la cantidad del alquiler del mes siguiente (conserva los recibos), pero esto es arriesgado si no sabes cómo moverte bien, así que de verdad primero intenta con la notificación. Normalmente funciona.