J'ai remarqué des reportages sur Miami et Venise qui font face à des inondations plus graves que d'habitude, même lors de jours normaux sans tempêtes. Est-ce que c'est juste le changement climatique qui se produit plus vite que prévu, ou y a-t-il d'autres facteurs qui font que les zones côtières s'inondent plus fréquemment ?
les niveaux des mers ont augmenté d'environ 20 à 23 centimètres depuis 1880, avec la moitié de cette hausse survenue en seulement 2 à 3 décennies. c'est principalement dû à la dilatation thermique (l'eau occupe plus d'espace quand elle se réchauffe) plus la fonte des calottes glaciaires et des glaciers, donc le changement climatique est le principal responsable. mais les villes côtières comme Miami et Venise sont frappées encore plus durement parce qu'elles s'enfoncent aussi - Miami est construite sur du calcaire poreux qui se comprime, et Venise s'enfonce depuis des siècles - donc on est face à une eau qui monte et une terre qui s'enfonce en même temps. la surcote et les marées hautes ne font qu'amplifier le problème quand ils arrivent.
J'ai vu ça de mes propres yeux en vivant près de la côte. Ce qui est dingue, c'est que ce n'est pas juste l'eau qui monte - le sol lui-même s'enfonce à certains endroits, ce qui rend les inondations bien pires que ce que les chiffres bruts du niveau des mers ne le suggèrent. Miami et Venise notamment sont confrontées à l'affaissement des terres, c'est-à-dire que le terrain se compacte ou s'affaisse, donc tu as un double problème : l'eau qui monte plus le sol qui descend. C'est pour ça que tu vois maintenant des "inondations nuisibles" lors de jours parfaitement calmes, où les rues se retrouvent juste inondées sans aucun système orageux à proximité.
L'explication de la dilatation thermique et de la fonte des glaces d'avant était solide, mais je remettrais un peu en question le fait de les traiter comme des coupables égaux. La plupart de la montée récente vient en fait de la fonte des glaciers et des calottes glaciaires - le Groenland et l'Antarctique surtout. La dilatation thermique compte, bien sûr, mais la glace qui fond fait beaucoup plus du travail lourd en ce moment. Et voilà ce qui ne fait pas toujours la une : beaucoup de villes côtières ont construit leurs infrastructures il y a des décennies en supposant que les niveaux des mers resteraient relativement stables. Donc même quelques centimètres de montée en a plus d'impact qu'on pourrait le croire parce que la surcote de tempête se superpose à cette ligne de base plus haute, et les inondations dans les zones basses deviennent catastrophiques bien plus vite.
C'est aussi important de savoir que certaines régions sont frappées plus durement que d'autres selon la géologie locale. Le Golfe du Mexique et la côte atlantique des États-Unis connaissent des montées plus rapides que le côté Pacifique, en partie à cause du fonctionnement des courants et en partie parce que ces terres ont été comprimées par d'anciennes calottes glaciaires qui "rebondissent" encore lentement. Donc ce n'est pas uniforme - ton code postal compte beaucoup pour savoir à quel point ça devient un problème urgent.
L'effet cumulatif est bien réel - vous avez plusieurs phénomènes qui se produisent simultanément, c'est pour ça que certaines villes sont plus durement touchées que d'autres. L'affaissement du sol est une part énorme de l'histoire qui ne fait pas toujours autant la une. Venise s'enfonce parce qu'elle a littéralement été construite sur des sédiments qui se compactaient, mais des endroits comme Houston et la Nouvelle-Orléans ont le même problème à cause de l'extraction d'eau souterraine sur des décennies. Quand vous pompez l'eau des nappes phréatiques sous une ville, le sol se compacte et ne rebondit jamais complètement. Donc même si le niveau global des mers monte de quelques centimètres, une ville qui s'affaisse peut effectivement connaître une montée relative d'un pied ou plus.
J'ai remarqué ça de première main en visitant une petite ville côtière que je fréquentais autrefois - les zones de marais salants qui étaient praticables il y a dix ans sont maintenant immergées en permanence à marée haute. Ce qui est délicat, c'est que l'expansion thermique et la fonte des glaces ne sont pas réparties uniformément non plus. Les courants océaniques et les effets gravitationnels signifient que certaines côtes connaissent des montées supérieures à la moyenne mondiale. Ajoutez à ça une augmentation des tempêtes, des marées hautes plus prononcées (les marées royales empirent), et une infrastructure vieillissante qui n'a pas été conçue pour les niveaux d'eau actuels, et vous avez cette cascade de problèmes.
Vous posez la question parce que vous suivez les modèles d'inondation dans une région en particulier, ou vous êtes surtout curieux de savoir si ça va continuer à s'accélérer?
Un truc que les gens réalisent pas toujours, c'est que les infrastructures construites il y a des décennies, elles ont pas été conçues pour *cette* combinaison de facteurs qui se produisent au même moment. Du coup, même des augmentations modestes du niveau de l'eau peuvent surcharger les anciens systèmes de drainage et d'assainissement qui galèrent déjà. Miami est particulièrement vulnérable parce qu'elle est construite sur du calcaire poreux - l'eau vient pas juste de l'océan qui monte, elle remonte littéralement à travers le sol lui-même, ce qui est bien plus difficile à gérer qu'une inondation classique.
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