Come funziona davvero l'attrito a livello molecolare?

La cosa fondamentale è che l'attrito non riguarda le superfici ruvide - riguarda le forze elettromagnetiche tra gli atomi che vengono spinti a contatto. Quando due superfici si toccano, i loro atomi non si incontrano effettivamente in modo piatto; invece i punti alti (asperità) si premono insieme e creano forze di van der Waals e talvolta persino legami chimici temporanei. Quando provi a far scivolare una superficie sull'altra, stai letteralmente strappando e riformando queste minuscole connessioni atomiche migliaia di volte al secondo. È lì che va l'energia e perché le cose si scaldano quando si sfregano insieme.