Il rumore di clic è un segno che le parti meccaniche del disco stanno cedendo - probabilmente è la testina di lettura/scrittura che entra in contatto con il piatto rotante, e peggiora ogni volta che lo accendi. Hai ragione a preoccuparti della perdita di dati, ma non li hai persi ancora. Il disco ha ancora alimentazione e sta girando, il che significa che i dati stessi sono intatti sui piatti. Quello che è danneggiato è solo il meccanismo che li legge.
Smetti di collegarlo ora, ma prima di andare nel panico per i servizi di recupero (che possono costare da poche centinaia a oltre mille euro a seconda del danno), prova una cosa: metti il disco nel congelatore per un paio d'ore, poi collegalo mentre è avvolto in un sacchetto in modo che l'umidità non entri dentro. A volte questo contrae abbastanza le parti metalliche da permettere alla testina di funzionare di nuovo per una breve finestra - magari abbastanza da copiare i file critici. È una scommessa e non è garantito, ma non ti costa nulla e ti prende pochi minuti. Se funziona, copia tutto quello di cui hai bisogno, non fare più affidamento sul disco dopo.
Se il trucco del congelatore non funziona o riesci ad accedere solo parzialmente, allora avrai bisogno del recupero professionale. Un'officina locale di recupero dati può aprire il disco in una sala bianca e sostituire l'assieme della testina difettosa, che solitamente recupera la maggior parte o tutti i tuoi file. È costoso ma molto più economico che perdere anni di backup se questi file sono importanti per te. In ogni caso, una volta risolto questo, prendi un nuovo disco esterno e fai rotazione dei backup - cinque anni è già tanto per qualsiasi disco meccanico.