Perché Google Glass è fallito così miseramente nel 2013-2015?

Google Glass è fallato perché stava risolvendo un problema che praticamente nessuno aveva, combinato con veri e propri problemi pratici che rendevano il prodotto scomodo da usare e profondamente impopolare dal punto di vista sociale. Il dispositivo era costoso (circa 1.500 dollari), aveva un'autonomia della batteria terribile, e la qualità del display non era affatto convincente da giustificare l'idea di indossare una telecamera in faccia. I primi utilizzatori hanno subito scoperto che indossarlo li faceva sembrare ridicoli, e le implicazioni sulla privacy - avere una telecamera puntata verso l'esterno in ogni momento - hanno genuinamente spaventato la gente. Ci sono stati episodi in cui persone sono state invitate a toglierle in ristoranti e bar perché gli altri clienti si sentivano sorvegliati.

Al di là dello stigma sociale, i casi d'uso effettivi erano limitati. Non era affatto bravo per la navigazione, i messaggi, o qualsiasi cosa richiedesse attenzione prolungata, perché il display era minuscolo e l'interfaccia goffa. Tutto il concetto sembrava tecnologia che cercava un problema piuttosto che qualcosa che migliorasse davvero la vita quotidiana. Nel momento in cui si sono resi conto di questi problemi, il danno reputazionale era già fatto. Il progetto è stato messo da parte dai mercati consumer, anche se Google ha continuato a sviluppare versioni aziendali per specifici casi d'uso industriali e medici dove le preoccupazioni sulla sorveglianza non si applicano allo stesso modo.

La vera lezione è stata che la tecnologia indossabile non può basarsi semplicemente sulla novità o su miglioramenti incrementali - deve risolvere qualcosa di significativo che la gente effettivamente vuole, e deve farlo in modo che non metta a disagio tutti quelli intorno a te. Glass ha fallato su entrambi i fronti.

La cornice secondo cui "ha fallito miseramente" è un po' generosa rispetto alla timeline - Glass non è davvero esploso e crollato, è solo svanito perché Google ha continuato a svilupparlo come prodotto enterprise invece che come dispositivo consumer. Ma secondo me quello che ha davvero ucciso la versione consumer è stato il disagio viscerale che le persone provavano indossandolo in pubblico. C'è qualcosa in una telecamera puntata verso il tuo volto che rende tutti intorno a te nervosi, anche se logicamente capiscono che è solo un display in realtà aumentata. Aggiungi il prezzo di $1500 e il fatto che l'utilità effettiva era scarsa (leggere notifiche e scattare foto a mani libere suona bene finché non realizzi che non fai abbastanza spesso nessuna di queste cose per giustificare di portare un computer sulla testa), e lo stigma sociale praticamente lo ha reso intoccabile per la gente comune.