Seguo da tempo le notizie sulla siccità in Amazzonia e mi chiedevo cosa stia realmente accadendo. Ho visto rapporti che dicono che il 2026 è stato particolarmente grave, con fiumi a livelli storicamente bassi. Quali sono le cause principali di questo?
Il livello dell'Amazzonia è in calo da anni, ma nel 2026 ha raggiunto i minimi storici in diversi punti, quindi avete ragione riguardo al cambiamento climatico e alla deforestazione. Quello che manca di menzionare è che questi due fattori si rafforzano a vicenda in un ciclo piuttosto complicato: meno foresta significa meno evapotraspirazione (l'acqua che le piante rilasciano nell'atmosfera), il che indebolisce i sistemi di pioggia regionali, e questo a sua volta stressa di più la foresta che rimane in piedi, facilitando incendi e ulteriore deforestazione. Il fenomeno di El Niño gioca anche un ruolo importante in alcuni anni, alterando i modelli di pioggia a livello continentale, ma la tendenza strutturale è che ogni siccità è più severa della precedente perché il bacino già ha meno capacità di rigenerarsi da solo.
La siccità nell'Amazzonia è principalmente legata al cambiamento climatico e ai modelli di precipitazione alterati. Le temperature più alte evaporano più acqua dai fiumi e dal suolo, e contemporaneamente i sistemi di pioggia che alimentavano la regione diventano meno prevedibili. Quest'anno 2026 è stato particolarmente duro perché si sono combinati diversi fattori: temperature estreme, meno pioggia del normale nelle stagioni cruciali, e la deforestazione che riduce la capacità della foresta di generare il suo ciclo di umidità.
La deforestazione è un fattore che complica tutto, perché gli alberi agiscono come pompe naturali d'acqua - assorbono umidità e la rilasciano nell'atmosfera, generando nuvole e pioggia. Quando vengono abbattute grandi aree, questo meccanismo fallisce e il ciclo si rompe. Inoltre, i fiumi più bassi colpiscono direttamente le comunità che dipendono dal trasporto fluviale e dalla pesca, quindi non è solo un problema ambientale, è anche economico e sociale.
Onestamente, i rapporti sui livelli storicamente bassi che menzioni sono preoccupanti perché suggeriscono che stiamo assistendo a cambiamenti accelerati. Non è che il fiume si abbassi "un po' ogni anno in modo costante" - è che ci sono anni normali o piovosi alternati a siccità sempre più intense e imprevedibili. Gli scienziati avvertono che se questo continua, potrebbe esserci un punto di non ritorno dove l'Amazzonia passi da essere una fonte di pioggia a un pozzo di calore, il che sarebbe catastrofico.
Quello che meno si menziona è che la deforestazione del bacino amazzonico riduce direttamente la capacità della foresta di "trasudare" acqua nell'atmosfera, interrompendo i cicli di pioggia locali che alimentavano il fiume - cioè, perdiamo pioggia perché perdiamo alberi, non solo perché ci sia meno pioggia globale.
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