Se davvero quello che ti importa è il GPS e l'affidabilità, i Garmin meritano la reputazione che hanno, ma onestamente non hai bisogno di spendere una fortuna per i modelli più cari. Con qualcosa come l'Edge 130 Plus o l'Edge 530 hai più che abbastanza per allenamenti seri: GPS piuttosto preciso, autonomia decente e sincronizzazione con piattaforme come Strava senza problemi. Il 530 ti dà un po' più di schermo e funzioni, ma il 130 fa la stessa cosa in formato più compatto.
Se ti sembra ancora troppo caro, i Wahoo (tipo l'Elemnt Bolt) sono un'alternativa solida che costano prezzi simili o un po' meno in alcuni siti. La verità è che la maggior parte dei ciclisti con cui mi trovo durante gli allenamenti usa Garmin, quindi avrai comunità e tutorial dappertutto. Bussola, altimetro, mappe di base... tutto quello che chiedi c'è in questi dispositivi senza andare alle versioni pro da 500 euro.
Il mio consiglio: guarda su piattaforme come Amazon o negozi di ciclismo dove stanno più convenienti adesso (i prezzi scendono parecchio a settembre), e se vuoi qualcosa di più economico all'inizio, alcuni smartphone con app come Strava o Komoot registrano abbastanza bene mentre prendi esperienza. Ma se la prendi sul serio, un Garmin base ti durerà anni.