Vero che la distinzione esiste, ma ormai è diventata molto sfumata - quello che ti conviene fare è guardare semplicemente l'atmosfera e il prezzo medio dei piatti, perché è lì che capisci davvero cosa stai per trovare. Una vera trattoria nasce da una cucina casalinga, meno rigida, con piatti che cambiano per stagione e ingredienti locali, mentre il ristorante tende ad avere una proposta più stabile e strutturata; il trucco però è che molti locali moderni si definiscono trattoria proprio perché vogliono quell'aria accogliente e anti-snob, indipendentemente da quanto sofisticato sia il menu.
L'unica vera differenza pratica che noti è nel servizio: in una trattoria il cameriere chiacchiera, non ti assillano con l'acqua, e se non gradisci qualcosa te lo dicono subito, mentre al ristorante tutto è più protocollare. Ma se il posto ha un'atmosfera familiare e la gente mangia bene, chiamalo come vuoi - la sostanza è quella che conta.