Tracciare quali isole stanno effettivamente sprofondando rispetto a quelle che affrontano rischi futuri richiede di guardare casi specifici piuttosto che fare allarmismo. Tuvalu e Kiribati sono quelli che stanno gestendo questo problema in modo più evidente - parti stanno già diventando inabitabili, e entrambe le nazioni hanno negoziato accordi di migrazione climatica (Kiribati in particolare ha fatto accordi con Fiji e l'Australia per un possibile trasferimento). Le Maldive, mentre affrontano minacce reali, non hanno ancora trasferito popolazioni ma stanno investendo massicciamente nell'adattamento. Alcuni piccoli atolli del Pacifico come parti delle Isole Marshall hanno visto il trasferimento di alcune comunità, anche se spesso è complicato da politica ed economia piuttosto che essere puramente una questione di innalzamento del livello del mare. Quindi sì, sta accadendo a specifiche nazioni insulari adesso, non solo uno scenario futuro.