Não caia na armadilha de achar que o carregamento sem fio é só uma coisa cosmética - tem uma diferença real de uso, mas depende completamente dos teus hábitos. Se recarregas o estojo uma ou duas vezes por mês no máximo, o cabo é mais que suficiente e tu tá realmente jogando dinheiro fora. Agora, se tu carregas várias vezes por semana (tipo tu usas teus AirPods o dia inteiro, no trabalho, viajando, etc), aí fica mais prático só colocar o estojo num pad sem ter que se preocupar com cabo.
A real cilada que os outros não mencionaram muito, é que tu precisa checar se o teu pad sem fio é compatível com as normas do teu telefone e se aguenta bem o estojo de AirPods especificamente. Porque um pad genérico barato, pode carregar super lento ou ser meio instável. E aí honestamente, se tu já tem um pad sem fio pro teu telefone, tu consegue usar o mesmo, então o custo adicional é só o estojo compatível com sem fio.
Senão pra responder bem claro: não é puro marketing, mas é realmente um "nice to have" do que uma necessidade. Fica útil principalmente se tu é do tipo que esquece de plugar as coisas e quer só colocar em algum lugar sem pensar. Se tu é organizada e recarrega uma vez por semana, guarda teu dinheiro.