O melhor é você procurar referências de pessoas que trabalharam *com você* nessas empresas, mas que não sejam seus chefes diretos - colegas, gente de outros departamentos, alguém de recursos humanos se você se dava bem com essa pessoa. Se realmente não encontrar ninguém daquela época, você pode usar referências de clientes, fornecedores ou gente de projetos específicos onde você trabalhou; os empregadores entendem que os contatos se perdem com o tempo e não é raro alguém não ter referências de seus últimos trabalhos. O que importa é que quem te recomende consiga falar do seu desempenho real, sem necessidade de que seja seu chefe. Outra opção é não colocar essas empresas nas referências, mas sim no seu currículo, assim você mostra sua experiência sem se expor a que um gerente tóxico te saboté.