Os aparadores de tecido podem funcionar bem em malha de merino, mas você precisa ser gentil e usar a mão leve - essa é realmente a chave. O problema não é a ferramenta em si, é apertar demais ou passar várias vezes no mesmo lugar. Se quiser usar um, segure em um ângulo raso e mova-o lentamente sobre as áreas com bolinhas, sem aplicar muita pressão. Basicamente você está apenas pegando as pequenas bolas de fibra e cortando-as, não raspando a trama. Teste em um local inconspícuo primeiro, como o interior de um punho ou em algum lugar onde você não veja se algo der errado.
A alternativa ainda mais segura é um pente de dentes finos ou uma escova de tecido dedicada para isso. Você pode passá-la suavemente sobre as áreas com bolinhas e ela vai pegar e soltar bastante dessas pequenas bolas sem nenhum risco de cortar o tecido de verdade. Algumas pessoas também juram de pé pela pedra-pomes (as bem finas, não as ásperas de pé) usada muito levemente. Demora mais do que um aparador, mas é basicamente impossível danificar sua malha com uma pedra-pomes macia se você tiver paciência.
Antes de fazer qualquer uma dessas coisas, certifique-se de que a malha está deitada de forma plana e segura - não tente trabalhar nela enquanto está vestindo. E francamente, uma vez que você controlar as bolinhas, pode minimizar isso no futuro lavando em água fria com ciclo suave, virando do avesso, e evitando o calor da secadora. Malha de merino não forma bolinhas tão facilmente se você não está criando atrito durante a lavagem e secagem.