A regra principal é simples: a linha deve ser mais macia e fina do que o tecido em si, senão vai rasgar e criar estresse nas fibras. Para algodão, você pega linhas de algodão ou poliéster universal - elas deslizam bem e não esticam. Para tecidos sintéticos (elastano, poliéster, tricô) você precisa ou de linhas elásticas especiais, ou de poliéster comum, mas mais macio. Se o tecido é stretch ou viscose, procura especificamente o que é feito para materiais elásticos - linhas normais vão rasgar com a tensão.
Se não quer ficar quebrando a cabeça, pega boas linhas de poliéster universal de qualidade média - funcionam com praticamente tudo. Só fica de olho pra não pegar aquelas chinesas baratas, elas costumam ser irregulares na espessura. Outro ponto importante: antes de costurar, testa a tensão num retalho do mesmo tecido. Se o ponto fica irregular ou a linha fica arrebentando o tempo todo, tenta afrouxar a tensão ou pega uma linha mais fina - muitas vezes o problema tá aí mesmo, e não na linha em si.
E mais um conselho da vida prática: se você compra linhas no mesmo lugar, memoriza qual marca funciona bem pra você pessoalmente. Cada máquina é diferente, e o que funciona perfeitamente na máquina de costura da vizinha pode não funcionar na sua. É assim que você acha seu próprio jeito, testando.