A chave está em você poder manipular os interruptores *antes* de entrar no cômodo, não apenas quando estiver lá dentro. A maioria das pessoas fica presa pensando que precisa entrar, testar os interruptores e pronto, mas na verdade o tempo que você passa lá fora faz parte da solução.
É o que você faz: liga o primeiro interruptor e deixa assim durante uns minutos (5-10 minutos dá conta). Depois o desliga. O segundo interruptor você deixa ligado. O terceiro não mexe. Agora entra no cômodo uma única vez e observa três coisas: se a lâmpada está acesa (é o interruptor 2), se está apagada mas quente ao toque (é o interruptor 1, porque ficou acesa um tempo), ou se está apagada e fria (é o interruptor 3). Com isso você descobre qual é qual sem precisar entrar várias vezes.
O truque é que a lâmpada incandescente mantém o calor um tempo depois de desligar, então você pode usar isso como informação extra. É um acertijo clássico justamente porque brinca com aquela suposição errada de que você só pode agir dentro do cômodo.