Por que os antigos monitores CRT consumiam tanta eletricidade?

O canhão de elétrons que projeta o feixe de elétrons na tela em altíssima tensão é aí que gasta toda a energia. Precisa mesmo acelerar esses elétrons para que atravessem o tubo e atinjam o fósforo com potência suficiente para criar luz, então as antigas fontes de alimentação tinham que ser enormes e consumiam bastante. Soma a isso que havia praticamente nenhuma regulação inteligente do fluxo de energia como a gente tem agora com LEDs, e que um CRT grande é essencialmente uma caixa enorme de plástico e vidro para resfriar, aí está o motivo da sua conta de luz subir rapidamente.

É também porque os CRT tinham que ficar constantemente atualizando a imagem varrendo o feixe por toda a superfície da tela, várias vezes por segundo - então não era só uma questão de tensão uma vez, mas um trabalho contínuo e bem intensivo. Somando a isso que esses monitores antigos perdiam muita energia em calor 🔥, e daí você entende por que sua conta de eletricidade disparava com uma dessas máquinas rodando 8h por dia.

O tubo de raios catódicos precisava manter um vácuo quase perfeito no interior, e era a bomba que criava e mantinha esse vácuo que consumia uma boa parte da energia continuamente - não era só o canhão de elétrons. Soma isso ao fato de que a alimentação de alta tensão era ineficiente comparada com o que sabemos fazer agora, sem conversores digitais sofisticados para otimizar o consumo. Se quiser comparar com equipamento moderno, um velho CRT de 17 polegadas puxava facilmente 50 - 70 watts só para funcionar, enquanto um monitor LCD do mesmo tamanho hoje em dia consome algo mais próximo de 15 - 20 watts.

Você já reparou como um velho CRT ficava quente depois de algumas horas? É porque toda aquela corrente que passava pelos circuitos de deflexão (as bobinas que guiavam o feixe horizontalmente e verticalmente) gerava um monte de calor residual. As outras explicações falam do canhão de elétrons e do vácuo, mas sinceramente a consumição vinha também muito da fonte de alimentação que precisava fornecer tensões muito instáveis e correntes importantes o tempo todo - não só para acelerar os elétrons, mas para todos os circuitos de controle em volta do tubo 🔥