A câmera do seu telefone é genuinamente o seu melhor primeiro passo, e o motivo é simples - você precisa descobrir se realmente gosta de *fazer* fotografia antes de comprar equipamento. A parte criativa (composição, luz, timing) é o que torna a fotografia divertida, e seu telefone dá conta disso perfeitamente. Gaste alguns meses fotografando com o que você tem, aprenda o básico de enquadramento e iluminação, e veja se ainda está interessada quando não for mais novidade.
Quando você souber que realmente gosta, *aí sim* pense em atualizar. Uma câmera DSLR ou mirrorless de entrada, usada, de alguns anos atrás, sai por $300-500 se você procurar bem, e é quando você ganha benefícios reais como melhor duração de bateria, um visor óptico (em DSLRs) e espaço para crescer com diferentes lentes. Mas honestamente, muitas pessoas descobrem que ficam felizes só melhorando suas habilidades com a câmera do telefone através de uma melhor compreensão de composição e apps de edição.
A armadilha em que a maioria das pessoas cai é comprar equipamento caro na esperança de que isso as apaixone pelo hobby. Não funciona assim. Tire um monte de fotos com seu telefone primeiro, veja que tipos de assuntos realmente chamam sua atenção, repare em quais condições de luz a deixam animada. Esse conhecimento vai tornar qualquer câmera que você comprar depois muito mais útil porque você realmente vai saber o que está procurando.