Para iniciantes, eu recomendaria Google Home ou Alexa em vez de Apple HomeKit. O motivo: são simplesmente mais baratos na compra e você encontra muito mais dispositivos compatíveis para eles. Com Apple você paga mais caro e ainda precisa de um HomePod mini como central, o que significa custos adicionais. Google Home e Alexa têm, por outro lado, muitos dispositivos de entrada baratos e funcionam com a maioria das coisas que você encontra no comércio.
Se você tiver que escolher entre Google e Alexa: Alexa (ou seja, Amazon) é provavelmente um pouco mais amigável para iniciantes, porque os dispositivos são mais baratos e você pode começar rápido com Echo Dots ou algo assim. Google Home também é sólido, mas Alexa simplesmente tem a oferta maior de smart plugs e lâmpadas baratos. O que os dois têm em comum é que você pode usá-los sem um dispositivo central - um alto-falante inteligente é totalmente suficiente para começar.
Para um apartamento aluguel pequeno você não precisa de nada grande mesmo. Comece simplesmente com um Echo Dot ou Google Home Mini, conecte talvez uma lâmpada inteligente e um smart plug e veja se o sistema funciona para você. Você pode expandir a qualquer momento. HomeKit eu só recomendaria se você ficar no ecossistema Apple por mais tempo - senão você se poupa os problemas.