Não caia na armadilha de pensar que só os AirPods originais funcionam bem ou que são a única opção decente. Há um montão de alternativas que soam bem e duram anos sem gastar uma fortuna. Se seu namorado vai usá-los todos os dias para trabalho e música, o que importa é que sejam confortáveis, tenham boa bateria e conexão estável, não a marca.
Há marcas como Sony, Jabra, Samsung e outras que oferecem fones de ouvido sem fio com muito boa relação custo-benefício. Alguns até têm melhor cancelamento de ruído que os AirPods, dependendo do modelo. A verdadeira diferença está em que tipo de uso ele vai dar: se precisa cancelamento de ruído para conferências, procura especificamente por isso; se só quer ouvir música sem distrações do celular, quase qualquer opção decente te serve. Leia críticas reais de gente que os usou um tempo, não só os primeiros parágrafos.
A questão dos AirPods originais tem mais a ver com a integração com outros dispositivos Apple do que com o som em si. Se ele usa só Android ou não tem outros aparelhos Apple, essa vantagem desaparece completamente. Meu conselho é que você procure opções na faixa médio-alta de preço (bem menos que os AirPods), verifique que tenham boas críticas para o que ele precisa, e se esqueça de se são de uma marca "premium". Com 100-150 euros bem gastos você encontra algo que vai durar anos para ele.