Маршрут с камерой телефона имеет смысл, и здесь все правы, но вот что стоит делать параллельно: присоединитесь к локальной фотографической группе или встречам и спросите, есть ли у кого-нибудь старое оборудование, которое валяется без дела. Серьёзно - люди накапливают камеры и объективы, которые никогда не используют, и кто-нибудь может одолжить вам приличный б/у аппарат просто ради того, чтобы он наконец получил применение. Так вы не покупаете вслепую, учитесь на чём-то более серьёзном, чем телефон, и завязываете отношения с людьми, которые этим действительно занимаются.
Если с одолжением не сложится, вторичный рынок - действительно ваш друг. Можно найти старые зеркальные или беззеркальные камеры в нормальном состоянии за $300 - 500, и они научат вас гораздо большему о ручных настройках, объективах и том, что вы на самом деле хотите снимать, чем телефон. Главное - не зацикливаться. Ищите что-то, что хорошо лежит в руках и по которому достаточно туториалов в интернете. Старый Canon или Nikon пятилетней или шеститлетней давности справится со всем, что вам нужно, пока вы разбираетесь, это настоящее хобби или просто что-то, что казалось крутым неделю назад.
Практический лайфхак, о котором никто не говорит: снимайте в плохом свете специально. Дождливые дни, закрытые помещения без нормальных окон, что угодно, что создаёт проблемы вашей камере. Вот там вы и поймёте, нравится ли вам решать задачи через фотографию или вы просто щёлкаете красивые кадры при идеальном освещении. Большинство новичков бросают, потому что ждут, что каждый кадр будет выглядеть как в журнале, так что протестируйте себя рано на чём-то, что заставит вас думать.