Зазор между полным отсутствием портфолио и первыми клиентами действительно есть, но его можно заполнить личными проектами. Создай 2-3 работы специально для демонстрации своих навыков - это может быть редизайн существующего сайта, mock-проект для вымышленного клиента, образцы текстов на темы, которыми ты хочешь заниматься, или что угодно в рамках твоей специализации. Делай эти работы настолько качественными, насколько качественной была бы твоя реальная работа. Ты также можешь предложить значительно дешевле или бесплатно поработать для людей, которых ты знаешь (друзья, семья, местные НКО, владельцы малого бизнеса из твоей сети), в обмен на отзывы и примеры для портфолио. Просто сразу же уточни, что это по сниженной ставке, потому что ты набираешься опыта, а не потому что ты плохо делаешь свою работу.
Когда будешь готов к питчу, есть ли на предыдущей работе примеры, на которые можешь ссылаться без показа самих файлов - например, можешь сказать «я помог увеличить метрику X благодаря Y» или описать типы проектов, над которыми ты работал? Даже такой контекст помогает. Потом сосредоточься на поиске первых клиентов через знакомых, а не через холодные предложения: напрямую пиши людям из своей сети, вступай в релевантные онлайн-сообщества, где люди просят помощь в области твоих компетенций, и будь честен - скажи, что ты новичок, но серьёзный. Первый контракт всегда почти всегда самый сложный, но как только у тебя появится один платящий клиент и отзыв, вдруг всё становится намного легче.