При 80 тысячах километров втулки уже требуют замены у большинства машин, так что твой механик прав. Люфт в рулевом управлении, который ты ощущаешь, - это как раз то, что происходит при их износе: втулки теряют способность поглощать движение, и компоненты начинают иметь больше люфта. Опасность в том, что это не только вопрос комфорта, но и прямо влияет на то, как машина ведёт себя на поворотах и при торможении. Если долго откладывать, износ распространяется на другие части подвески, и в итоге потратишь намного больше денег.
Мой совет - сделай это довольно скоро, это не то, что можно откладывать бесконечно. Не срочно, если машина ещё нормально ездит, но чем дольше ждёшь, тем хуже становится. К тому же изношенные втулки могут ускорить износ шин, так что посчитай: меняя втулки сейчас, ты избежишь замены шин раньше времени. Если механик, которому ты доверяешь, это рекомендовал, то, вероятно, увидел, что они действительно сильно износились, а не просто немного устали.