Tengo una Phalaenopsis que desde hace un mes tiene las hojas pegajosas al tacto, casi como si tuviera un recubrimiento viscoso. No veo arañas ni insectos propiamente dichos, pero me pregunto si podría ser cochinilla o si es solo condensación. ¿Tengo que hacer algo?
No es condensación, esa sustancia pegajosa es casi seguro melaza, es decir lo que secretan los parásitos como cochinillas, áfidos o ácaros rojos cuando chupan la savia, aunque no los veas bien a simple vista. Revisa con una lupa el envés de las hojas y alrededor de las axilas (donde las hojas se unen al tallo), porque a menudo se esconden ahí, especialmente la cochinilla que es pequeña y marrón. Si encuentras algo, limpia las hojas con un algodón humedecido en alcohol o agua jabonosa, repite el tratamiento cada 3-4 días durante un par de semanas, y aumenta la humedad alrededor de la planta porque estos insectos odian el aire demasiado húmedo.
Las hojas pegajosas en una orquídea casi siempre son señal de plagas, no de condensación. Lo que probablemente estés viendo es la melaza, una sustancia azucarada que dejan los insectos mientras se alimentan. La cochinilla es la culpable más común - a menudo no la ves porque es pequeña o se esconde bajo las hojas y a lo largo de los tallos. Revisa bien el envés de las hojas, las axilas de los pecíolos y la base de las hojas con una lupa si puedes. Busca pequeños puntos blancos, marrones o gris verdosos que parecen pegados a la planta.
Otra posibilidad es el pulgón o la mosca blanca, aunque menos frecuentes en las orquídeas. Si ves un polvo gris o negro en las hojas (hollín), es una consecuencia de la melaza y significa que la infestación ya está bastante avanzada. No es momento de esperar: limpia todas las hojas con un algodón humedecido en alcohol desnaturalizado, insistiendo en los enveses y en las esquinas. Hazlo cada 3-4 días durante aproximadamente dos semanas, luego pasa a un spray anticochinilla (las opciones orgánicas funcionan bien) si la situación no mejora.
Mientras tanto, aísla la orquídea de las otras plantas si puedes, porque estas plagas se propagan fácilmente. Aumenta un poco la ventilación alrededor de la planta y evita regarla demasiado: las plagas prefieren ambientes húmedos y estancados. Si después de un mes la situación no cambia, entonces sí vale la pena consultar a alguien más especializado, pero en la mayoría de los casos la intervención manual con alcohol lo resuelve.
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