¿Por qué el cielo es azul y no de otros colores?

Lo más importante que debes entender es que la luz del sol en realidad no es azul: es una mezcla de todos los colores. Lo que sucede es que cuando la luz atraviesa el aire, las partículas más pequeñas (como el nitrógeno y el oxígeno) rebotan la luz azul mucho más fácilmente que los colores rojos o amarillos. Este fenómeno se llama dispersión de Rayleigh, y funciona así: la luz azul tiene una onda más corta, entonces choca con las partículas diminutas y rebota por todo el cielo, mientras que la luz roja, que tiene una onda más larga, pasa directa sin rebotar mucho.

Para explicárselo a tu hijo de manera que lo entienda, puedes usar una metáfora: imagina que la luz azul es como una pelota de ping pong y la luz roja una pelota de fútbol. Si las lanzas contra una red, la pelota pequeña rebota por todas partes y la ves desde muchos ángulos, mientras que la grande pasa más fácilmente. Por eso cuando miras el cielo en cualquier dirección ves principalmente azul: es como si toda esa luz rebotara hacia tus ojos.

Otro detalle interesante es que al atardecer el cielo se vuelve rojo-anaranjado, precisamente porque la luz debe atravesar una capa de atmósfera mucho más gruesa para llegarnos. En ese punto toda la luz azul ha sido dispersada durante el trayecto, y solo queda la roja. Si fuera realmente tan simple podría parecer aburrido, pero el hecho de que el color cambie depende de cuánta distancia recorre la luz - esto lo hace bastante fascinante incluso para un niño.