Hace poco compré una rata bebé en la tienda de mascotas, los primeros días parecía normal, pero ahora está constantemente silbando y me ataca la mano cuando intento acariciarla. ¿Será estrés por el cambio de lugar o simplemente tiene ese carácter? ¿Hay formas de calmarla y domesticarla?
El estrés por cambio de casa es una causa frecuente, especialmente si la rata es muy joven. En las tiendas de mascotas suelen estar en malas condiciones, así que las primeras semanas en el nuevo hogar el animal puede estar asustado y agresivo en defensa. Dale tiempo para que se acostumbre - una o dos semanas mantenlo en la jaula sin estrés, no metas las manos sin necesidad. Poco a poco la rata entenderá que no eres una amenaza.
Cuando el comportamiento se normalice un poco, empieza el adiestramiento por partes: simplemente pon golosinas a tu lado, permite que la rata se acostumbre al olor de tus manos. Luego ofrécele comida directamente desde la palma. Los silbidos e intentos de morder son un ataque débil; si realmente muerde, es que tiene pánico. No hagas movimientos bruscos, habla bajo, no la agarres. El adiestramiento gradual con snacks (cacahuetes, frutas secas) normalmente funciona incluso con individuos asustadizos.
Si la rata está sana y por lo demás se comporta con normalidad, simplemente dale tiempo y paciencia. La mayoría así gradualmente se vuelven cariñosas. Pero si la agresión no disminuye en meses, quizás no sea del todo una rata de compañía de verdad o tenga problemas de salud - llévala al veterinario para que la revise.
El tiempo y la paciencia son el remedio principal, pero hay una forma concreta de acelerar el proceso. Intenta alimentar a la rata desde tu mano, literalmente poniendo una golosina (pasas, un trocito de plátano) en la palma y simplemente sentándote al lado sin movimientos bruscos. La rata poco a poco entenderá que la mano es una fuente de comida, no una amenaza. El siseo y los intentos de morder en los primeros días después de traerla de la tienda de mascotas casi siempre son una reacción defensiva, no un signo de agresión innata.
Cuando ayudé a un amigo a preparar el terrario para su rata, ella también se comportaba de forma agresiva las primeras dos semanas. Simplemente pusimos un guante limpio (sin olor a detergente) en la jaula y lo dejamos ahí - el animal se acostumbró al olor humano. Al mismo tiempo, le ofrecíamos golosinas a través de los barrotes de la jaula. Pasado mes y medio, la rata ya saltaba sobre el hombro, completamente salvaje. Lo importante es no meter la mano en la jaula bruscamente ni intentar atraparla a la fuerza, de lo contrario solo reforzarás su miedo.
Asegúrate también de que la jaula sea lo suficientemente espaciosa, que tenga refugios y juguetes. Una rata aburrida y asustada muerde mucho más fácilmente que una que está ocupada y se siente segura. Y sí, el ejemplar joven de las tiendas a menudo se asusta - no es culpa suya.
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