Qu'est-ce qui constitue un licenciement abusif ?

Ne présumez pas que tout licenciement auquel vous êtes en désaccord constitue un licenciement abusif - dans la plupart des situations d'emploi à volonté, votre employeur peut vous renvoyer pour presque n'importe quelle raison ou sans raison du tout. Cela dit, il existe des protections juridiques spécifiques. Vous ne pouvez pas être licenciée pour des raisons illégales : discrimination basée sur la race, la couleur, la religion, le sexe, l'origine nationale, l'âge (si vous avez 40 ans ou plus), le handicap ou les informations génétiques. Vous ne pouvez pas non plus être renvoyée pour avoir signalé une activité illégale (protection des lanceurs d'alerte), pour avoir refusé de violer la loi, pour avoir siégé au jury, pour avoir voté ou pour avoir pris un congé militaire. Certains États offrent des protections supplémentaires, comme celle contre le renvoi pour service en tant que juré ou pour activité politique.

Au-delà de ces protections fédérales, les lois d'État et locales varient considérablement. Dans certains endroits, les employés sont protégés s'ils signalent des violations de sécurité, refusent des conditions de travail dangereuses ou prennent un congé familial ou médical. Quelques États reconnaissent les « contrats implicites » où un manuel d'employé ou une promesse verbale pourraient empêcher le licenciement à volonté. Les employés du secteur public jouissent généralement de plus de protections que les travailleurs du secteur privé, y compris les droits à la procédure régulière. La partie délicate, c'est que les employeurs encadrent souvent les licenciements comme des « problèmes de rendement » ou une « restructuration » alors que la véritable raison est illégale, donc vous auriez besoin de preuves montrant que la raison déclarée ne correspond pas à ce qui s'est réellement produit.

Si vous pensez avoir été licenciée abusivement, documentez tout ce que vous pouvez - courriels, évaluations de rendement, témoignages de témoins, chronologie des événements - et consultez un avocat en droit du travail dans votre État. Beaucoup offrent des consultations initiales gratuites et travaillent à titre onéreux. Ne tardez pas cependant ; il y a des délais de dépôt stricts pour les plaintes auprès de la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi ou de votre commission du travail de l'État, généralement entre 180 et 300 jours selon le type de réclamation.

La partie délicate, c'est de prouver la *vraie* raison de ton licenciement, puisque les entreprises peuvent généralement inventer une histoire pour se couvrir. Je connais quelqu'un qui s'est fait licencier « pour performance » juste après avoir déposé une plainte auprès de l'OSHA concernant des conditions dangereuses dans un entrepôt - du harcèlement classique, mais il a eu besoin de documents montrant la chronologie et que sa performance était en fait correcte avant ça. Si tu es dans cette situation, quels documents as-tu de avant le licenciement, et est-ce qu'il y a quelque chose de spécifique qui a déclenché le licenciement juste après une action protégée comme signaler un problème ou demander un congé?