Faire la distinction entre les îles qui s'enfoncent réellement et celles qui font face à un risque futur nécessite d'examiner des cas spécifiques plutôt que de se laisser impressionner par les discours sensationnalistes. Tuvalu et Kiribati sont ceux qui en souffrent le plus visiblement - certaines régions deviennent déjà inhabitables, et les deux nations négocient actuellement des accords de migration climatique (Kiribati a notamment signé des accords avec les Fidji et l'Australie pour une possible relocalisation). Les Maldives, bien que confrontées à des menaces réelles, n'ont pas encore relocalisé de populations mais investissent massivement dans l'adaptation. Quelques petits atolls du Pacifique, comme certaines parties des Îles Marshall, ont connu certaines relocalisations communautaires, bien que ce soit souvent compliqué par des enjeux politiques et économiques plutôt que d'être purement une question de montée du niveau des mers. Donc oui, c'est en train de se produire pour certaines nations insulaires dès maintenant, pas seulement un scénario futur.