La luce è il vostro nemico numero uno con questi sistemi. Se i vasi in basso non la ricevono abbastanza, le piante faticano indipendentemente da quanta acqua gli dai. La soluzione più semplice è posizionare l'orto verticale dove prende sole diretto per almeno 4-5 ore al giorno, o aggiungerci una lampada da coltivazione se lo tieni in casa o in ombra. Senza quella base di luminosità, tutto il resto diventa secondario.
Per l'acqua, il discorso che hai letto sopra sulla velocità è vero, ma aggiungo una cosa: i vasi impilati hanno forme che favoriscono gli scolamenti laterali. Prova a orientare leggermente i vasi in modo che l'acqua non scorra sempre in linea retta verso il basso, oppure usa un terreno che trattenga più umidità (tipo con torba o cocco) anziché terra leggera. Se usi un gocciolatore, regolalo affinché l'acqua arrivi lentamente a ogni livello, non a fiotti.
Controlla anche che i fori di drenaggio dei vasi intermedi non siano completamente liberi - a volte una piccola carta bagnata o muschio sfibrillato aiuta a rallentare il passaggio dell'acqua verso il basso.