Voglio fare l'acqua fresca di giamaica come quella che vendono per strada, ma a casa mia. Qual è la proporzione giusta tra i fiori secchi, l'acqua e lo zucchero? Mi piacerebbe che venisse di un bel colore rosso e che non sia troppo dolce.
Perché ti venga bene, ti serve più o meno una tazza di fiori secchi di ibisco per ogni litro d'acqua, ma onestamente la quantità dipende parecchio da quanto forte ti piace. Quello che è davvero fondamentale è lasciare riposare i fiori in acqua calda una decina di minuti, massimo 15, perché se li lasci troppo a lungo diventa amaro. Il colore rosso intenso viene più dalla qualità dei fiori che compri che da chissà quale trucco con le proporzioni - se trovi fiori di bel colore, verrà bene. Per lo zucchero, direi che cominci con mezzo chilo per litro e poi lo adatti al gusto; la maggior parte della gente ne mette meno di quello che uno penserebbe.
Il trucco che funziona è preparare prima un infuso concentrato: metti i fiori in acqua calda, aspetti quei 10-15 minuti, filtra bene e fatto. Dopo mescoli quel liquido con acqua fredda (o anche con ghiaccio se vuoi) per arrivare al volume che ti serve, e solo allora aggiungi lo zucchero. In questo modo controlli meglio il sapore e la dolcezza senza esagerare. Alcuni ci mettono un po' di limone alla fine, che dà un tocco fresco e aiuta a far risaltare il colore. Prova una volta e capirai subito come va fatto - non è scienza esatta, è più che altro provare e aggiustare secondo quello che ti viene.
La cosa è che il colore rosso intenso che vedi nelle acque di giamaica da strada a volte viene più dal tipo di fiore che usano che da quantità specifiche. Detto questo, c'è una proporzione abbastanza semplice che funziona bene: usa come punto di partenza una tazza di fiori di giamaica secchi per ogni litro d'acqua. L'importante è che i fiori siano di buona qualità perché quello sì incide molto sul colore finale. Fai bollire l'acqua, la togli dal fuoco, aggiungi i fiori e lasci riposare tra i 15 e i 20 minuti. Non lasciarli molto più a lungo perché il fiore si va a decomporre e il sapore diventa amaro.
Quando hai colato bene i fiori (passali due volte se vuoi che venga cristallino), prova l'acqua fredda e da lì calcoli lo zucchero. Io generalmente aggiungo tra i tre e i quattro cucchiai per litro, ma onestamente dipende da quanto dolce ti piace. Molte volte la gente che vende in strada mette meno zucchero di quello che uno penserebbe, e conta sul fatto che il sapore intenso del fiore è sufficiente. La mia raccomandazione è che tu faccia una proporzione ridotta prima - diciamo mezzo litro - provi, aggiusti la dolcezza, e già sai esattamente come ti piace per le prossime volte. Servi ben ghiacciata e funziona perfetto. Il colore dovrebbe essere rosso forte se usi buoni fiori e li lasci il tempo necessario.
La cosa più importante è lasciare che i fiori riposino in acqua fredda durante la notte precedente, o almeno per 6-8 ore. Così estrai tutto il colore e il sapore senza perdere l'intensità del rosso. Dopo coli, aggiungi lo zucchero a piacere e fatto. La proporzione tipica è una tazza di fiori secchi per litro d'acqua, anche se i fiori sono di buona qualità e scuri, con mezza tazza già estrai un colore abbastanza vivace.
Per la dolcezza, inizia con poco zucchero - magari 50-60 grammi per litro - e vai provando. È molto più facile aggiungere che togliere. Alcuni ci mettono anche un goccio di limone spremuto alla fine, che esalta il colore rosso e bilancia il dolce senza bisogno di usare più zucchero. Servi molto freddo, con ghiaccio.
Se il giorno dopo l'acqua perde colore, è perché il riposo notturno non è stato sufficiente o i fiori che hai usato non erano abbastanza intensi. Prova a procurarti fiori più scuri la prossima volta, quasi quasi neri quando li vedi controluce. E conserva il recipiente in frigorifero; così dura diversi giorni senza problemi.
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