Il cibo salutare è troppo caro - cosa dice l'ONU?

Il divario di accessibilità economica per il cibo nutriente sta colpendo la gente ovunque, non solo nei paesi in via di sviluppo - anche le persone nei paesi più ricchi faticano a scegliere opzioni salutari quando quello che possono effettivamente permettersi è la roba ultra-processata e a buon mercato. Il rapporto delle Nazioni Unite sostanzialmente conferma quello che molte persone già sanno dalle loro spese alimentari che diventano sempre più pesanti. Per quanto riguarda dove andranno i prezzi, è difficile dirlo perché dipende da un sacco di fattori come la produzione agricola, le catene di approvvigionamento e le condizioni economiche, ma la pressione aumenterà soltanto se i salari non riescono a stare al passo con i costi del cibo.

Parliamone chiaro - se fai la spesa nel 2026, avrai probabilmente notato che un mazzo di spinaci costa più a porzione di una scatola di pasta cheap, e questa differenza non si sta chiudendo tanto presto. Quello che molti non colgono è che non è solo una questione di scelta individuale o forza di volontà; l'ONU sta sottolineando che i sistemi alimentari stessi sono strutturati in modo che le calorie da roba processata siano genuinamente più economiche da produrre e distribuire rispetto ai cibi nutrienti, il che significa che senza cambiamenti importanti ai sussidi agricoli e alle catene di approvvigionamento, aspettarsi che i prezzi cambino da soli è piuttosto illusorio.

Stai chiedendo di quel rapporto della FAO sull'accessibilità del cibo? Sì, i dati mostrano che sta colpendo sia i paesi in via di sviluppo che quelli sviluppati, anche se le percentuali variano da matti - posti come l'Africa subsahariana e parti dell'Asia stanno venendo colpiti molto più duramente, ma l'insicurezza alimentare sta decisamente aumentando anche nelle nazioni più ricche. Per quanto riguarda i prezzi futuri, sinceramente nessuno ha una sfera di cristallo, ma il rapporto sostanzialmente evidenzia che senza cambiamenti politici riguardanti i sussidi agricoli e le catene di approvvigionamento, stiamo guardando al problema che peggiora prima di migliorare.

I dati dell'ONU confermano fondamentalmente quello che la gente sperimenta alle casse - i cibi ricchi di nutrienti come frutta e verdura fresca e le proteine magre costano molto più per caloria rispetto alla spazzatura processata, e questo problema esiste sia nei paesi ricchi che in quelli poveri, anche se è peggio dove i redditi sono più bassi. Se non vediamo cambiamenti importanti nei sussidi agricoli o nei costi di produzione alimentare, il divario probabilmente continuerà ad allargarsi piuttosto che restringersi.

Se stai facendo i conti in tasca, comprare fagioli e lenticchie secche al chilo è probabilmente la scelta migliore - proteine e fibre a due soldi rispetto a quelli freschi. Il rapporto dell'ONU sostanzialmente mette numeri su qualcosa che la gente già sente, ma quello che vale la pena notare è che le disuguaglianze dentro i paesi contano quasi quanto quelle tra i paesi. Negli USA o nel Regno Unito, potresti avere zone dove il cibo è introvabile in certi quartieri dove una famiglia letteralmente non riesce ad accedere a cibo fresco a prezzi ragionevoli neanche se lo volesse, mentre a dieci minuti di distanza c'è chi ha mercati a km zero e negozi di cibi naturali. È diverso dal semplice "il cibo sano costa di più" perché è una questione di accesso che si sovrappone al prezzo.

Quello che mi colpisce di questi rapporti è che di solito lo presentano come inevitabile, ma i sistemi alimentari in realtà sono abbastanza flessibili se c'è la volontà politica. Alcuni paesi hanno iniziato a sussidiare la verdura diversamente o a incentivare i supermercati a stoccare verdure a buon mercato nelle zone trascurate. Se questo si estende globalmente è un'altra storia, ma il punto è che non è una legge immutabile dell'economia - dipende da come abbiamo strutturato l'agricoltura e la distribuzione.

Per quanto riguarda dove andranno i prezzi, onestamente mi aspetto che rimangono strani. Hai il clima che influisce sui raccolti, problemi alla catena di approvvigionamento che vanno e vengono, e il fatto che il cibo elaborato è artificialmente conveniente perché il mais e la soia sono molto sussidiati in un sacco di posti. Il cibo fresco non riceve lo stesso trattamento, quindi il divario probabilmente si allarga a meno che non cambi qualcosa. Non aspettarti un miglioramento rapido solo dal fatto che esista il rapporto dell'ONU - di solito queste cose richiedono pressione dalle persone che effettivamente chiedono politiche diverse.